地球が見える 2009年
世界最大の『砂の島』は自然の宝庫、フレーザー島、オーストラリア
図1 フレーザー島
(Google Earthで見るフレーザー島(kmz形式、7.12MB、低解像度版)) 『砂の島』フレーザー島
図1は、2008年9月に捉えたフレーザー島の画像です。オーストラリア東海岸中央に位置するこの島は、実は砂で出来ています。14万年以上もの昔、オーストラリア東海岸から豪雨によって削り取られた砂(最近では、南極大陸を起源とする説もあります)が、東方沖に堆積して、世界最大の『砂の島』が誕生したと考えられています。 図2 フレーザー島中央部の拡大図
『砂の島』の自然の謎
砂で出来た島は、熱帯雨林で覆われ、100を超える淡水湖を持ち、多くの小川が流れています。これは、大量の砂が巨大なスポンジの役割を果たし、雨水を地下水層に蓄えているからです。地下には、砂であるにもかかわらず十分な水があり、豊かな熱帯雨林が発達したのです。 『砂の島」は生きている現在も島の東側に点在する砂丘は活発に動いています。南東からの風が砂を巻き上げ砂丘を形成しながら森を覆っていくからです。年間約1メートル、内陸に向かって移動する砂の動きによって古い森が姿を表すこともあります。アボリジニが使っていた石器が発見された砂丘はストーントゥール・サンドブロー(石器砂丘)と名付けられています。 図5 インディアン・ヘッド
『砂の島」の直線の海岸島はほとんどが砂で形成されていますが、東海岸北部にのみ岩場が3か所あります。その一つ、インディアン・ヘッドは高さ60 mの切り立った岩の岬です。太古の火山活動で出来た火成岩ですが、ここから南に向かって、75マイルビーチと呼ばれるほぼ直線の海岸が100 km以上続いています。砂浜を走行する4WD車には道路法規が適用される上、小型飛行機も離着陸します。 『砂の島」エコツーリズムエコツーリズムとは、地域の自然環境を保全するために、観光を通じて、その利益を環境保全に還元する仕組みです。オーストラリア政府は、世界的にも早い段階でエコツーリズムを積極的に推進しました。環境に配慮したエコリゾート、訪問者への環境教育も兼ねた各種エコツアー等、フレーザー島はオーストラリア・エコツアー認定プログラムで上級に認定されています。 観測画像について
AVNIR-2 は、4つのバンドで地上を観測します。図は、いずれも可視域のバンド3(610 〜 690ナノメートル)、バンド2(520〜600 ナノメートル)とバンド1(420〜500ナノメートル)を赤、緑、青に割り当てカラー合成しました。この組合せでは、肉眼で見たのと同じ色合いとなり、次のように見えています。
(図3、4) |