AMSRは、JAXAが開発した高性能マイクロ波放射計です。マイクロ波放射計とは、電磁波のうちマイクロ波の放射を計測する機器のことを言いす。 AMSRは、地表及び大気から自然に放射される微弱なマイクロ波をマルチバンドで受信することで、水(H2O)に関する様々な物理量(たとえば水蒸気量、降水量、海面水温、海上風、海氷など)を昼夜の別なく観測できます。 また、雲の有無によらずに、高い精度で観測を行うことができるため全地球規模の水循環を把握するためのデータを取得することを目的としています。 AMSRは、6.9GHz帯から89GHz帯までの8周波数帯を、垂直・水平偏波(但し50GHz帯は垂直偏波のみ)で観測する全電力型のマイクロ波放射計で、アンテナ等を機械的に回転させ走査することにより、地表等の放射輝度データを取得します。

AMSRのアンテナには、アンテナ開口径2mの世界最大級となるオフセットパラボラを採用し、最も波長の短い89GHz帯では約5km、最も波長の長い6.9GHz帯でも約60kmの空間分解能のデータを取得できます。 また、地表入射角を55度で一定となるようにコニカル走査を行い、海面水温に対する海上風の影響を小さくするとともに1600kmという広観測幅を達成しています。 さらに、観測データを校正するために深宇宙の輝度温度(約2.7K)を取得する機能及び高温校正源を持っています。

GLIは陸域、海域を含めた地球表面及び雲からの太陽反射光あるいは赤外放射光をグローバルかつ高頻度で観測し、 クロロフィル濃度、溶存有機物、表面温度、植生分布、植生バイオマス、雪氷分布、雪氷アルベドなどの物理量を測定することを目的とした光学センサです。 GLIが取得する観測データは、炭素のグローバルな循環の把握、気候変動の指標である雲、雪氷、海面温度のモニタリング、海洋基礎生産力の把握などに貢献しています。 これは、1996年に打上げられた「みどり」(ADEOS)に搭載された海色海温走査放射計(OCTS)による観測ミッションを引継ぐもので、より観測の精度を向上させ・観測対象を広げています。

GLIは可視近赤外域(VNIR)に23チャンネル、短波長赤外域(SWIR)に6チャンネル、中間・熱赤外域(MTIR)に7チャンネルを持ち、マルチスペクトル観測を行います。 地表分解能は直下点で1kmで、VNIR、SWIRの一部のチャンネルは直下点で250mの分解能を持ち、植生や雲の観測に用いられています。 1走査での観測範囲は進行方向に12画素(12km)、クロストラック方向に1600kmです。 クロストラック方向の走査は、両面ミラーを機械的に回転させることにより行います。 また、観測視野を進行方向に約+20°、あるいは、約-20°変移させるチルト機能を持ちます。