Advanced Microwave Scanning Radiometer の頭文字をとって、AMSR、アムサーと呼びます。 日本語の名称は、「高性能マイクロ波放射計」です。 AMSRは、地表面や大気などの自然界から放射される微弱なマイクロ波のシグナルを測定します。

日本におけるマイクロ波放射計の開発は、1970年代に始まりました。 最初のマイクロ波放射計は、Microwave Scanning Radiometer (MSR) です。 1987年2月に海洋観測衛星 (もも1号) に搭載されて打ち上げられました。 もも1号は、日本付近のデータを取得してセンサの機能を確認した後、1995年11月に運用を停止しました。 1990年2月には、もも1号と同等の性能を持つ後継機の「もも1号b」も打ち上げられました。 その後、2002年に、2つの高性能マイクロ波放射計 (Advanced MSR; AMSR) を開発しました。 1つはNASAの衛星Aqua (打上げ2002年5月) に搭載された AMSR-E、 もう1つはJAXAの衛星ADEOS-II (打上げ2002年12月) に搭載されたAMSRです。

現在、GCOM-Wに搭載した高性能マイクロ波放射計2 (AMSR2) が運用中です。 2025年度には、AMSR3も打ち上げの予定です。