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図1 イタリア半島とシチリア島
図1は、ALOS(だいち)が2009年6月12日から7月27日にかけて撮影したイタリア半島とシチリア島のレーダ画像合成図です。レーダ画像では、レーダ波を強く反射する対象、例えば都市部は明るく表示されます。ローマやナポリが明るく表示されてるのが分かります。
イタリア半島を長靴にたとえた時、つま先にけとばされている石のように見える島がシチリア島です。シチリア島は地中海最大の島で、約25,000 km2の面積の中におよそ500万人の人が住んでいます。北西の明るく見えるところが州都のパレルモです。
シチリア島は、古くから地中海における各種勢力の争いの場となってきました。紀元前には、ギリシャ植民都市間の争いやカルタゴとローマとの争いの舞台となり、紀元後はイスラム教徒の支配、ノルマン人の侵略を受け、神聖ローマ帝国やスペイン・ハプスブルグ家等に統治されました。その後、19世紀中ごろにイタリア王国へ統合されました。
図2 メッシーナ海峡とエトナ火山
図2は、シチリア島北部の拡大図です。シチリア島とイタリア本土を隔てているのがメッシーナ海峡で、その下方にエトナ火山があります。海峡のシチリア島側は鳥のくちばしのように見えます。くちばしの下の明るく見えるところが、シチリア島の3番目の都市であるメッシーナです。メッシーナ海峡では、2016年完成を目指して海峡をまたがる大橋の建設が進められています。完成すれば、明石海峡大橋を抜いて、世界最長の吊り橋になります。
図3は、ALOS(だいち)が2010年8月および2007年6月に、そしてランドサットが2003年7月に撮影したエトナ火山の拡大図です。2007年と2003年の画像には、かすかですが噴煙が上がっているのが見えます。また、まわりの青白い部分には、溶岩が流れた跡が見えています。エトナ火山の標高は、3,300 mほどありますが、噴火により、高さが変わっています。ヨーロッパ最大の火山です。エトナ火山は古くから噴火を繰り返しており、1669年の噴火では麓の村が全滅しました。また1928年の噴火でも、同様の被害を受けました。近年においてもたびたび噴火を繰り返しており、1971年の噴火では、19世紀後半に建設された天文台やケーブルカーが埋もれました。2010年と2007年の画像中の矢印は新しい溶岩の先端部を示しています。
肥沃な火山土壌のため、麓ではブドウ園や果樹園が展開していますが、このような噴火活動と人口密集地帯が近いことから、我が国の雲仙普賢岳、桜島とともに世界の16の火山に選ばれ、監視・研究の対象となっています。
2011年、活動する火山
2011 年1 月27 日、霧島連山・新燃岳(1421 m)が爆発的噴火を起こしました。1959 年以来52年ぶりの爆発的噴火で、鹿児島県地方気象台は噴火レベルを2(火口周辺規制)から3(入山規制)に引き上げました。
一方、2011 年1 月12 日に、エトナ火山も大規模に噴火し、2 時間あまりにわたって溶岩を噴出し続けました。すぐ近くには村がありますが、幸いなことにけが人などはでなかったそうです。
京都・炭素観測計画
ALOS解析研究プロジェクトでは「京都・炭素観測計画」を実施しています。これは京都議定書の目標および地球観測データの共有を推進するためのプロジェクトで、ALOS(だいち)が観測した全世界のレーダ画像を周期的に合成し(K&Cモザイク)、公開しています。図1はその成果の一部です。詳細はK&Cモザイクホームページをごらんください。
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