地球が見える 2003年
急速に融ける北極域の海氷
今年９月のトピックス 「2003 年４月の北半球の雪氷域」 で，GLI が捉えた春の北極海の広大な海氷域の様子をお伝えしましたが，その後，夏から初秋にかけて，海氷域が急速に融けていく様子をGLI が捉えました。 図は，GLI が捉えた４月から９月までの北極周辺の積雪や海氷の様子を１ヶ月ごとに示したものです（*注）。北極を真上から見た画像で、日本は画像右上に上下逆さに見えています。４月から６月にかけて大陸上の積雪域（画像で水色に見えている部分）が南から急速に融けて消失していく様子が分かります。また，９月にはアラスカ北部やシベリア北部に早くも新雪が積もり始めていることが分かります。一方，積雪域が融けるのに伴って，６月頃の画像から積雪層の下にあった海氷面（画像で紫色に見えている部分）が見え始め、７月には北極海全域にまで広がっている様子が見て取れます。その後８月から９月には，海氷自体が融け始め，特にアラスカやシベリアの北方では，海岸から数百ｋｍ沖合いまで海氷がない海域が広がっていることが分かります。 近年，８月から９月における北極海海氷の面積や厚さが年々減少していることが指摘されており，地球温暖化現象との因果関係が研究者らによって調査されています。毎年９月には，南極上空のオゾンホールの大きさが地球環境の現状を表すものさしの一つとして報道されていますが，同じ時期に地球の反対側の北極海海氷の動向にも，今後注視し続けていく必要がありそうです。 (*注) 元々の分解能は1kmですが、図では10km毎のデータにまとめています。 |
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