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2011年3月11日14時46分頃、東北地方の太平洋沖で国内観測史上最大となるマグニチュード9.0と推定される地震が起こり、現在も余震が相次いで起こっています。この地震の影響で発生した津波は、震源に近い東北地方の太平洋側では最大で10メートル以上の高さに達したと見られ、沿岸地域に甚大な被害を与えています。

宇宙航空研究開発機構(JAXA)では、ドイツ航空宇宙センター(DLR)の協力により提供されたTerraSAR-X(テラサー・エックス)衛星の観測データの解析を実施しました。TerraSAR-Xは、DLR(ドイツ航空宇宙センター)およびEADS Astrium社が共同で開発・運用している地球観測衛星で、Xバンド合成開口レーダを搭載しています。このレーダは、陸域観測技術衛星「だいち」(ALOS)搭載のLバンド合成開口レーダ(PALSAR)と原理は同様ですが、PALSARとは異なる波長のマイクロ波を用いて観測を行っています。

DLRは、JAXAとの間で災害時の衛星データの交換に係る協力を進めている他、国際災害チャータの加盟メンバーであることから、今回の協力を得ました。ドイツ及びDLRの関係者の皆様に感謝します。

図1は、TerraSAR-Xの仙台付近の画像で、災害前の2010年10月21日(日本時間、以下同じ)観測の画像を赤に、災害後の2011年3月13日(5時43分頃)の画像を緑と青に割り当てたカラー合成画像です。この図で赤色の個所は、災害後に後方散乱(画像の明るさに相当)が小さくなったことを示し、津波により冠水しているなどの状況が考えられます。

図2は、同じTerraSAR-Xの災害前後のデータを使用し、変化個所を抽出したものです。背景には災害後の画像を白黒画像で表示しています。赤く表示された領域が災害後に後方散乱(画像の明るさに相当)が大きく変化した個所で、津波による浸水や、建物倒壊などの被害を表していると考えられますが、散乱係数の変化を機械的に抽出したものであり、必ずしも実際の被害の状況と一致しない可能性もあります。また、海上に見える変化個所は、津波により流された漂流物や、養殖いかだの流失等を表していると考えられます。

図5は、茨城県行方市と鉾田市を結ぶ、鹿行(ろっこう)大橋の周辺のTerraSAR-X画像です(2011年3月13日5時43分頃)。画像の左上部分に示した拡大図では、鹿行大橋の一部が地震によって崩落したため、画像上では線が途切れているように読みとれます。その北側に架かる大型の新鹿行大橋も不完全な形状で見えていますが、これは橋が建設中であるためです。