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2011年3月11日14時46分頃、東北地方の太平洋沖で国内観測史上最大となるマグニチュード9.0の地震が起こりました。宮城県栗原市で震度7、仙台市で震度6強、東京都で震度5強が観測されるなど、広範囲で強い揺れが観測されました。また、同日15時15分頃に茨城県沖でマグニチュード7.4の地震が発生するなど、余震も相次いで起こっています。この地震の影響で発生した津波は、震源に近い東北地方の太平洋側では最大で10メートル以上の高さに達したと見られ、沿岸地域に甚大な被害を与えています。

宇宙航空研究開発機構(JAXA)では2011年3月13日22時11分頃(日本時間)に陸域観測技術衛星「だいち」(ALOS)搭載のLバンド合成開口レーダ(PALSAR；パルサー)により現地の緊急観測を実施しました。また、ドイツ宇宙機関のXバンドレーダー（TerraSAR-X）を用いた緊急観測も実施いたしました。

図1は今回観測した画像全体を示したもので、赤枠がPALSARでの観測位置を示しています。

図2は、PALSARでの災害前の2008年6月21日観測の画像を赤に、災害後の2011年3月13日観測の画像を緑と青に割り当てたカラー合成画像です。

図4は仙台市からいわき市にかけての海岸線全体の様子を示しています。画像中央より上の海岸線全域が赤く色づいていることがわかります。

JAXAは、国際災害チャータの枠組みにおいて観測されたドイツ宇宙機関(DLR)が運用するTerraSARデータの提供を受け、宮城県仙台市付近の解析を実施いたしましたので、その結果を図5に示します。画像中央から下部の沿岸域において濃い赤の箇所が津波被災を受けた所と考えられます。